Царь Петр I (Великий) имел планы по преобразованию Российского государства в современное государство. Создание российского флота было частью этой программы, и он посетил Нидерланды, чтобы изучить концепции и технику строительства передовых кораблей. В 1699 году он выбрал для торговых судов флаг, отражающий триколор Нидерландов – красно-бело-синий: российский флаг отличался лишь порядком полос – бело-сине-красный. Эти цвета иногда представляются с традиционной русской символикой—одна из таких интерпретаций включает красный щит Великого княжества Московского с изображением Святого Георгия на белом коне в синей одежде. Также в 1667 году на первом военном корабле России “Орёл” был поднят флаг с белым и красным прямоугольником и синим крестом. Новый флаг стал очень популярен, настолько что попытки царей в 19 веке установить на земле национальный флаг черно-оранжево-белых цветов полностью потерпели неудачу и в конечном итоге были отвергнуты. После начала Первой мировой войны к флагу был добавлен золотой квадрат с имперским гербом, символизирующий единство правящей династии и российского народа.
В советское время все российские флаги были основаны на Красном Знамени, корни которого уходят во Французскую революцию и, возможно, даже в более ранние крестьянские восстания. После создания Советского Союза официальный государственный флаг включал красное полотно с золотым молотом, серпом и звездой в углу. После распада Советского Союза символика была изменена. Территории, присоединенные царями и коммунистическими лидерами, стали независимыми, и оставшаяся Российская Федерация вновь приняла бело-сине-красный национальный флаг России. 22 августа 1991 года Верховный Совет РСФСР по указу Президента Российской Федерации принял решение считать “исторический флаг России – равные горизонтальные полосы белого, привлекательного и красного цвета” официальным Государственным флагом Российской Федерации. 11 декабря 1993 года был утвержден Регламент Государственного флага Российской Федерации.
